¿La ley federal exige descansos de 15 minutos?
En abril, un centro sanitario de Oregón presentó una demanda ante el sistema judicial federal en un intento de anular las detalladas normas estatales sobre descansos y comidas. Es un intento de librarse de casi 100 millones de dólares en multas debido a las persistentes violaciones de los derechos de los empleados a las pausas para comer y descansar que se remontan a 2015.
Sin embargo, según el Departamento de Trabajo de EE.UU., la ley federal dice que si una empresa decide permitir períodos de descanso, cualquier descanso de menos de 20 minutos debe ser pagado, y cualquiera de más de 30 minutos puede no ser pagado y ser clasificado como fuera de horario.
Así que, en esencia, el gobierno federal deja la decisión en manos del empresario. Las pausas de descanso (menos de 20 minutos) se pagan y las pausas para comer (más de 30 minutos) no se pagan. Si un estado no tiene sus propias leyes explícitas sobre las pausas, estas normas federales se aplican automáticamente.
En Alabama se aplica por defecto la ley federal sobre las pausas para los trabajadores mayores de 16 años. Si el empresario decide hacer una pausa, ésta debe ser pagada sólo si dura menos de 20 minutos. Las pausas que duran más de 30 minutos se clasifican como periodos de comida y no necesitan ser pagadas, siempre que el empleado esté completamente liberado de todas sus obligaciones.
¿Puedo trabajar 6 horas sin descanso para comer?
Los trabajadores tienen derecho a una pausa para comer de al menos 30 minutos por cada 6 horas trabajadas en un día natural. Durante la pausa para comer, los trabajadores deben estar libres de todas sus obligaciones y ser libres de abandonar el lugar de trabajo. Esta pausa puede ser no remunerada. El empresario puede exigir a los trabajadores que hagan la pausa para comer.
El pago de las vacaciones es un salario. Los empresarios que ofrecen vacaciones deben tener una política de vacaciones clara y por escrito. Deben dar a cada trabajador una copia de la política cuando el trabajador es contratado y pedir al trabajador que reconozca por escrito que el trabajador entiende la política.
A partir del 7 de noviembre de 2018, todos los empleadores privados deben conceder licencia a un empleado veterano para observar el Día de los Veteranos. El permiso se concederá con o sin sueldo, a discreción del empleador del empleado.
Los empleadores no están obligados a proporcionar licencia cuando un empleado proporciona servicios que “son esenciales y críticos para la salud o la seguridad pública y se determina que son esenciales para la seguridad del empleador de dicho empleado o la propiedad del empleador.”
Leyes sobre la pausa para el almuerzo por estados
Pero en lo que respecta a las normas, ¿a qué tienen derecho realmente los empleados? ¿Qué empleados en particular deben tener en cuenta los empresarios? ¿Hay excepciones a las normas? ¿Y puede un empleado determinar cuándo se toma la pausa para comer? Siga leyendo para descubrirlo.
En el caso de una empleada embarazada, el empresario debe realizar una “evaluación de riesgos”. En ella se determinará si es necesario modificar las pausas existentes. En el caso de las empleadas jóvenes, suelen tener que trabajar menos horas al día antes de tener derecho a las pausas de descanso y suelen tener derecho a más días libres a la semana. Cuando el trabajo es laborioso, el empresario puede considerar la posibilidad de conceder a los empleados más tiempo para garantizar que su salud y seguridad no corren peligro.
El derecho a las pausas, tal y como se ha descrito anteriormente, no se aplica a determinadas categorías de empleados, como los servicios de emergencia, la policía o las fuerzas armadas, especialmente cuando se trata de situaciones en las que las pausas no son factibles o prácticas. Otras categorías de empleados en las que la norma no se aplica tan estrictamente es cuando la persona es el director general o el trabajo no es medido. También se incluyen los empleados de transporte marítimo, aéreo y por carretera. Sus pausas y períodos de descanso suelen negociarse de forma diferente.
¿Cuántas horas puede trabajar antes de hacer una pausa para comer?
Sin embargo, muchos empresarios ofrecen voluntariamente estas pausas, reconociendo que es importante para la salud y la productividad de sus empleados disponer de tiempo para comer o descansar. Si un empresario decide ofrecer pausas, está obligado a cumplir las normas federales.
Los empresarios no están obligados a ofrecer a los trabajadores ninguna pausa, con la excepción de las madres lactantes, que tienen derecho a hacer una pausa de 30 minutos para comer, no remunerada, durante el primer año después del nacimiento de su hijo. Hay que tener en cuenta que la ley sólo se aplica a los empleados no exentos (es decir, los que tienen derecho a percibir el pago de las horas extraordinarias por el trabajo realizado), y que exime a las empresas con menos de 50 empleados si la realización de dichas pausas supone una dificultad excesiva para la empresa.
La ley federal exige que se pague a los empleados por las horas trabajadas. Si el empresario ofrece una pausa para comer de al menos 30 minutos durante la cual el empleado queda liberado de todas sus obligaciones laborales, no tiene que compensar al empleado durante la pausa para comer. Sin embargo, si el empleado está obligado a trabajar durante la “pausa para comer” designada (como un recepcionista que debe seguir atendiendo el teléfono durante el almuerzo), entonces el empleado debe ser remunerado.
