Corazones de Duolingo
Eso es aprender cada día durante 1.033 días-24.792 horas. Al pensarlo, debería sentirme orgulloso. ¿No dicen que se necesitan 10.000 horas para dominar algo? Pero no me sentía como un maestro.
En mis primeros tres años aprendiendo español, me dediqué a ello. Aumenté mi vocabulario. Me volví decente en la lectura y la escritura. Pero no podía entender a nadie hablando con naturalidad. La frase ¿Puede hablar más despacio, por favor? (“¿Puede hablar más despacio, por favor?”) era mi mejor amiga.
Pasé tres años flotando constantemente en una meseta de español. ¿Por qué? Porque en lugar de pensar críticamente en mis objetivos, dejé que Duolingo fijara mis objetivos por mí. El atractivo de la gamificación me daba la sensación de progreso diario. Todo lo que tenía que hacer era dedicar mi tiempo y obtener una recompensa.
Era el momento de volver a los primeros principios y definir lo que quería conseguir para poder progresar en mis condiciones. Investigué las formas más eficaces de establecer objetivos y mantener la motivación y me di cuenta de que tenía que sustituir Duolingo por nuevas rutinas.
Consejos de Duolingo en la aplicación
¿Interesado en aprender un idioma extranjero de forma divertida y sin presiones? ¿Adicto a tu smartphone? Duolingo podría ser la aplicación para ti. Como ávido aprendiz de idiomas (ávido hasta el punto de que ahora estoy cursando un doctorado en Lingüística), me encantó descubrir una aplicación que me permitiera aprender idiomas de forma pasiva sin sentir que le estaba dedicando todo mi tiempo.
Duolingo está diseñado como un juego y tiene una interfaz visualmente atractiva. El juego está configurado como un árbol que debes recorrer poco a poco. Cuando llegues al final, obtendrás un bonito trofeo con una bandera que representa el idioma que estás aprendiendo.
Cada nodo del árbol consta de varias lecciones. Cada lección es un nivel que debes superar respondiendo a las preguntas hasta que la barra se llene, y las respuestas correctas hacen que la barra suba y las incorrectas que baje (unas 17 preguntas si no te equivocas en ninguna). Los tipos de preguntas incluyen la traducción libre, la elaboración de una traducción con un conjunto de palabras dadas, ejercicios de expresión oral, transcripción auditiva y correspondencia de imágenes.
¿Puede duolingo hacerte hablar con fluidez?
Ya he escrito sobre cómo aprendí a hablar, leer y escribir japonés, mandarín y español. También he hablado de mis experimentos con el alemán, el indonesio, el árabe, el noruego, el turco y quizás una docena más.
Creo que puedes poner la baraja a tu favor. Hace años, yo era un fracaso en el aprendizaje de idiomas. El peor de mi clase de alemán en la escuela, sólo era capaz de hablar inglés hasta los veinte años, e incluso después de seis meses enteros viviendo en España, apenas podía reunir el valor para preguntar dónde estaba el baño en español.
Pero fue entonces cuando tuve una epifanía, cambié mi enfoque y logré no sólo aprender español, sino obtener un diploma C2 (maestría) del Instituto Cervantes, trabajar como traductor profesional en el idioma e incluso ser entrevistado en la radio en español para dar consejos de viaje. Desde entonces, pasé a otros idiomas, y ahora puedo hablar más de una docena de lenguas en distintos grados entre la conversación y el dominio.
Como “políglota” -alguien que habla varios idiomas- mi mundo se ha abierto. He accedido a personas y lugares a los que nunca habría podido llegar de otra manera. He hecho amigos en un tren en China gracias al mandarín, he hablado de política con un habitante del desierto en árabe egipcio, he descubierto las maravillas de la cultura de los sordos gracias al ASL, he invitado a la presidenta de Irlanda a bailar en irlandés (Gaeilge) y he hablado de ello en la radio irlandesa en directo, he entrevistado a fabricantes de telas peruanos sobre cómo trabajan en quechua, he interpretado entre húngaro y portugués en un evento social… y bueno, he tenido una década extremadamente interesante viajando por el mundo.
¿Cuánto tiempo se tarda en terminar un curso de duolingo?
Un árbol medio de Duolingo le presenta unas 2.000 palabras. Debería ser más que suficiente para hacerse una idea de cómo funciona el idioma y mantener la mayoría de las conversaciones cotidianas. No está mal para un curso online gratuito.
Incluso las dos competencias en las que más se hace hincapié en Duolingo -el vocabulario y la gramática- seguirán requiriendo una gran cantidad de práctica antes de que puedas adquirir una fluidez razonable. ¿Recuerdas todas las veces que las sugerencias de la pantalla te salvaron de fallar un ejercicio? No estarán ahí para ayudarte una vez que salgas de Duolingo.
La clave para un aprendizaje eficaz es mantener la mente abierta. Hay innumerables formas de aprender una lengua extranjera. ¿Por qué limitarse a una sola? Las habilidades que has ido construyendo a lo largo de toda tu carrera en Duolingo te han preparado para tipos de práctica más inmersivos. El siguiente paso natural es probar algunas de ellas, ver qué es lo que mejor te funciona y empezar a desarrollar una estrategia lingüística equilibrada.
No tiene por qué ser nada del otro mundo. Siempre que elijas actividades que merezcan tu tiempo y las realices con regularidad, tendrás garantizado el progreso. También es buena idea cambiar las cosas de vez en cuando para darle a tu cerebro algo más de novedad y estimulación.
